De mooie geschiedenis van Forez

Het idee kwam van een groep vrienden begin jaren 80, een groepje liefhebbers dat geen enkele fairway in de buurt hadden, om hun passie voor golf uit te leven. Zo is op oude landbouwgrond die toebehoorde aan een van die gefrustreerde golfers, het parcours Forez tot stand gekomen. In Craintilleux, 25 km van Saint-Étienne, tussen de bergen van Forez en de bergketen rondom Lyon. Met een kleine investering en antieke middelen wist de architect Michel Gayon het voor elkaar te krijgen negen ongerepte holes te creëren in 1983, die een jaar later werden ingewijd. In 1986 omvatte het parcours achttien holes.

Daarna is de golfclub Forez gerijpt, mooier en moeilijker geworden, met de aanplanting van meer dan 5000 bomen en struikgewas en de creatie van vier waterobstakels. Als bewijs van de aantrekkingskracht heeft de club nu 435 leden, voor het merendeel afkomstig uit de grote regio St. Étienne. "38% heeft een medisch of paramedisch beroep", vertelt Robert Pinault, sinds anderhalf jaar voorzitter van de sportvereniging. "De kosten zijn behoorlijk hoog, maar dat is de prijs die je betaalt voor rust en kwaliteit. In elk geval willen we niet boven de 450 leden uitkomen, want het is nog altijd een privilege niet te hoeven reserveren".

Overigens heeft het golfterrein vorig jaar gezorgd voor ongeveer 3250 green fees en dat is 15% van het clubbudget. "We zijn vooral een golfclub van leden. Maar het is waar dat we zonder speciale reclame het aantal green fees hebben zien groeien met 20% afgelopen jaar. Dat bewijst dat ons parcours goed bekend is", zegt Robert Pinault.

Onder de bezoekers bevinden zich kuurgasten van Saint-Galmier en Montrond-les-Bains, levensgenieters die hun gastronomisch arrangement bij Troisgros of La Poularde willen veraangenamen, maar ook veel buitenlanders die op vakantie zijn. "We ontvangen vooral veel Nederlanders en Engelsen", constateert de voorzitter. Hij is overigens heel blij met de wederzijdse overeenkomsten die gesloten zijn met de golfterreinen Volcans en Beaujolais. De leden van die twee clubs kunnen ook op het terrein van Forez komen spelen als ze dat willen, op voorwaarde dat zij hun komst van te voren aankondigen.

Het golfterrein is voorzien van een groot clubhuis. Het is zeer functioneel, 600 vierkante meter ruimte, met een restaurant, salon en bridgezaal. Het golfterrein Forez is ook begonnen met een grote verbetering van het terrein. Het programma dat drie jaar duurt, heeft zich al vertaald in de restyling van bepaalde tees, het vormen van nieuwe heuveltjes en het vergroten van waterobstakels. Er staan ook grote inspanningen op stapel om het parcours mooier te maken, met een uitzonderlijk landschappelijk werk. Des te meer redenen waarom het leuk is bij golfclub Forez te spelen.

Parcourskaart
Diavoorstelling: De golfclub Forez