De Loire, dé plaats voor chocolade

Zijn opleiding duurde lang, namelijk negen jaar bij Lenôtre en bijna acht jaar bij Weiss, wat wil zeggen dat hij de kunst beheerst. Verder oogst hij veel lof van zijn collega's omdat hij sinds 2004 Meilleur Ouvrier de France chocolatier is.

In Montbrison opende Philippe Bel zijn eigen "maison" en na het ongelooflijke succes van zijn met een "B" gesigneerde chocolade bij de inwoners van Lyon vestigde hij zich op de Presqu'île Lyonnaise, de plaats waar vele lekkernijen te vinden zijn.

Deze serieuze en toegewijde vakman weet dat hij om zijn creativiteit tot uiting te brengen eerst moet werken aan de vervolmaking van zijn producten.

Daarom koopt hij zijn cacaobonen bij de beste branders en maakt hij zijn eigen chocolade door zelf de bonen te mengen. Hij bereidt zijn amandelspijs met hele Spaanse amandelen en zijn pralines bevatten hazelnoten uit Rome en Italiaanse "nocciola del Piemonte".

Dit levert verrukkelijke specialiteiten op, die niet alleen in de streek, maar tot Tokio bekend zijn. Chocoladeballetjes gevuld met halfvloeibare "ganache" met pistache, karamel en banaan; met Earl Grey-thee of koffie uit Ethiopië of met frambozen en een snufje gember.

De koekjes zijn gevuld met limoen en basilicum of met ganache van munt en groene peper. Niet te versmaden is de goddelijke chocolade met amandelspijs met geraniumsmaak, een subtiele smaak die het midden houdt tussen roos en lychee. Een echte zonde is chocoladepasta met gesmolten karamel. Nog niet genoeg gehad?